En un post anterior iniciamos una conversación sobre la esponja, y cuando empezamos a hablar de esponja, empiezan a surgir todo tipo de ideas nuevas (lo siento). Esta vez, hemos pensado hablar de la diferencia entre la esponja de poliuretano de célula abierta y la esponja de polietileno de célula cerrada. Antes de que te abrumen los nombres complicados, vamos a simplificarlo. Esponja de polietileno de célula cerrada – Piensa en los fideos de piscina. Y para esta conversación, llamémosla esponja de PE. Esponja de poliuretano de célula abierta – Piensa en el acolchado del interior de los asientos de los vehículos o los cojines de las sillas. Esta la abreviaremos como esponja PU. Entonces, ¿cuál es la diferencia y por qué debería importarte? Debería importarte porque te encuentras con estos productos todo el tiempo, pero en el contexto del empaque, el uso eficaz de estos productos puede influir enormemente en el costo y la disponibilidad de la mayoría de los productos que te rodean. Como participante en la industria del empaque, proteger eficazmente los productos durante el almacenamiento y el transporte es la forma en que servimos a nuestros clientes. Si utilizáramos los productos equivocados o los utilizáramos de forma ineficaz, los productos, desde los equipos de los pozos petrolíferos hasta los suministros médicos, tendrían que soportar unos costos de transporte y almacenamiento más elevados de lo necesario, y al final tú, el consumidor, acabarías pagando la factura. Así que sí, la esponja es algo importante. ¡Así que vamos a sumergirnos en el pozo de la esponja y ver qué tenemos!. Esponja de PE *La esponja de PU se hornea como el pan, la esponja de PE se extruye. Este material se hornea como el pan, así que puedes conseguirlo con casi cualquier forma posible. Puedes tener el ya mencionado fideo de piscina, o puedes conseguir planchas, tablones o cualquier forma extruida que desee tu corazón amante de la esponja. Fortalezas – La esponja de PE puede ser bastante densa y, aunque ofrece soporte, no se aplasta como las esponja superblandas, por lo que es estupenda para proteger objetos más pesados o cuando necesitas un rendimiento de compresión constante. La encontrarás dentro de cajas que soportan aparatos electrónicos grandes, como televisores u ordenadores. Un poco de esponja de PE da para mucho, así que no necesitas mucha para ofrecer protección contra impactos. También puede ser resistente al agua, por lo que es ideal para usar en dispositivos de flotación como chalecos salvavidas o, lo has adivinado, fideos de piscina. ¿Para qué no sirve? – Como es denso y no realmente esponjoso, no es muy bueno en aplicaciones diseñadas para la comodidad humana. No sería un buen cojín para el asiento de una silla, y rozaría mucho si se utilizara en las correas acolchadas de una mochila. La esponja de PE (u otra esponja de célula cerrada) se utiliza en las correas de las mochilas porque no se descompone tan fácilmente con el tiempo. ¿Y el reciclaje de la esponja de PE? – La esponja de PE es extremadamente reciclable. Puedes fundirla, verterla en un molde y hacer láminas de esponja totalmente nuevas que pueden tener una segunda o incluso una tercera vida totalmente productiva. Esponja de PU. La esponja de PU se fabrica mezclando dos componentes que se expanden en enormes bloques que se pueden cortar y moldear en casi cualquier forma. Puedes ver este vídeo para una explicación bastante buena del proceso. ¿Para qué sirve? – La esponja de PU es estupenda para amortiguar objetos, o para ofrecer comodidad a las personas.
Puede que encuentres esponja de PU incorporada en el empaque de piezas muy delicadas, pero lo más probable es que la encuentres utilizada en productos que tocas a diario, como cojines de asiento, correas acolchadas de todo tipo de mochilas y bolsas, incluso la esponja que hay junto al fregadero de tu cocina. Es muy probable que estés disfrutando de la comodidad de la esponja de PU casi todo el día. ¿Para qué no sirve? – La esponja de PU no es muy práctica si el objeto que estás protegiendo es muy pesado o si estás en un entorno húmedo. Puede compactarse con bastante rapidez, por lo que utilizarla para proteger una pieza de hierro fundido de un equipo de perforación petrolífera puede no ser lo más adecuado. También absorbe y retiene agua, por lo que no sería ideal si intentas proteger equipos en un entorno húmedo o lluvioso, o si el producto es propenso a sufrir daños por humedad. ¿Se puede reciclar la esponja de PU? – Sí, pero tus opciones de reciclaje son limitadas. A diferencia de la esponja de PE, no puedes fundir la esponja de PU y reformarla. Tus únicas opciones son triturarla y utilizar esa esponja triturada para otra cosa, como un acolchado para alfombras o aislamiento. Dicho esto, MUCHA esponja de PE se recicla de esta forma, por lo que decir que es sosteniblemente problemática no es cierto. ¿Han empezado a girar las ruedas? ¿Para qué tipo de aplicaciones podría utilizarse la esponja en tu empresa? Llama a WIC y hablemos de hacer algo que realmente haga avanzar tu negocio.
