En la primera parte del siglo XXI, los hipsters y los entusiastas del bricolaje empezaron a convertir tarimas usadas en transporte en muebles. Presentaban esta técnica de construcción como una especie de mejora: convertir una vieja y aburrida tarima en una mesita de café o de noche.
Para nosotros, esto no fue un paso adelante, sino un paso atrás. La tarima ha sido la columna vertebral de nuestra sociedad durante casi un siglo. Claro que no es sexy ni glamuroso, pero cuando los agricultores llevan sus cosechas al mercado o los militares necesitan piezas de reparación a medio mundo de distancia, no buscan ayuda en un tablero de Pinterest, sino que empiezan a apilar sus cosas en una tarima.
Las tarimas son el caballo de batalla de los almacenes y el superhombre de la cadena de suministro. Pero, ¿de dónde vienen y desde cuándo forman parte de nuestras vidas?
Un producto sencillo con una larga historia
Si tuviéramos que echar un vistazo a la historia de este subestimado elemento esencial del transporte marítimo, tendríamos que remontarnos hasta el mundo antiguo. Desde la época de los egipcios, se ha utilizado algún tipo de skid para trasladar cargas de un lugar a otro. Un skid es como dos tercios de una tarima. Tiene una superficie plana con soportes en la parte inferior, lo que facilita su arrastre. Todos, desde los antiguos egipcios hasta los logistas de suministros de la Segunda Guerra Mundial, utilizaban patines para trasladar cargas.
Por el camino, estas plataformas fáciles de arrastrar se cargarían con cualquier cosa, desde barriles a cajas o fardos de productos de todo tipo. Los skids son menos estables que las tarimas, pero son más fáciles de arrastrar, más baratos de producir y son una forma estupenda de almacenar cosas en los almacenes.
Los skids fueron las bases preferidas hasta que en la década de 1920 se inventó el primer montacargas. En algún momento a mediados de los años 20, se añadieron tablas en la parte inferior del antiguo diseño del skid, dándole una estructura más duradera. Había nacido oficialmente la tarima tal como lo conocemos.
Esto revolucionó la forma de cargar y almacenar mercancías, sobre todo porque las tarimas podían apilarse. En la Segunda Guerra Mundial fue cuando el combo de tarima y montacargas cobró realmente sentido.
Este par indispensable se convirtió en una parte esencial de la estrategia logística del ejército estadounidense, y fueron puestos a trabajar cada día por empresas pequeñas y grandes de todo el país. Permitían cargar, transportar y proteger eficazmente la carga que se desplazaba por todo el mundo.
Se calcula que en 1941 había 25,000 montacargas en uso en EE.UU. La tarima había demostrado su valor y había llegado para quedarse.
La innovación continuó, y en los años 50 una empresa británica, Lansing Bagnall, patentó el primer montacargas eléctrico para pasillos estrechos. El pequeño radio de giro y el diseño de gran alcance de este montacargas cambiaron radicalmente la disposición de los almacenes, ya que podía funcionar en pasillos más estrechos y apilar más alto que los modelos anteriores. Esto significaba la necesidad de más tarimas, y las tarimas estuvieron a la altura de las circunstancias.
Las tarimas hoy
El tamaño y la forma de las tarimas actuales desempeñan un papel crucial en la eficacia de la cadena de suministro, ya que los fabricantes siempre están buscando la mejor forma de embalar sus productos para poder maximizar la carga de cada tarima individual.
Según Colin White, autor del libro Gestión Estratégica, IKEA pasó por tres rediseños diferentes de una sola taza de café, no sólo por su aspecto, sino para maximizar el número que podía cargarse en una tarima.
El primer diseño dio como resultado una carga de 864 tazas en una sola tarima, pero el diseño final permitió meter 2,204 mgs en una tarima. ¡Esto supuso una reducción del 60% en los gastos de envío de cada taza!
¿Has pensado mucho en cómo puedes cargar la mercancía de tu empresa en una sola tarima? ¿Se puede mejorar? Este es el tipo de rompecabezas que nos encanta resolver, y una vez que Western Industries se ponga manos a la obra, podremos encontrar formas de ayudarte a ahorrar en tus envíos, almacenamiento y embalaje.
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